小瓜虫是一种观赏鱼常见的体外寄生虫，是白点病的病原。
单细胞生物，可通过单体分裂繁殖培育后代，通常会分裂3-4次，因此也被叫做多子小瓜虫。
这种寄生虫生命周期主要分为三个阶段：滋养阶段，包裹阶段和掠食阶段。
滋养阶段的小瓜虫幼虫寄生在寄主皮肤下，通过吸食体液和细胞存活，此时可在寄主鱼表面看到白点，这是小爪虫在寄主体表形成的保护层。
当发育成熟小瓜虫会自发脱离宿主鱼落到缸底，分泌一层胶质的包囊将自己包裹起来并进行分裂繁殖。
当分裂完成，幼虫孵化后会冲破包囊进入水中，再次寻找寄主鱼，若没有找到寄主鱼2天后会自行死亡。
滋养阶段和包裹阶段的小瓜虫因外层有一层保护膜，所以对药物并不敏感，此时下药难以杀死它们，而掠食阶段的小爪虫对药物敏感度高，可用药杀死。
被小瓜虫寄生的鱼类很早就能发现，早期能够在寄主鱼鱼鳍上发现直径0.2~1毫米的白点，若不及时治疗白点会逐渐遍布全身。
在发病初期，寄主鱼会用身体摩擦硬物，以期能够将白点磨蹭下来，但并没有效果。
被寄生的寄主鱼会逐步消瘦，食欲下降，常浮于水面或沉在缸底不爱游动。
发病后期，寄主鱼体表如同覆盖了一层白膜，粘液增加，鳞片暗淡无光，直至最终死亡。
治疗方法
1、小瓜虫不耐高温，30℃以上会停止发育，所以不论做任何治疗都应将水温先提高。
2、用浓度为5%的盐水浸泡病鱼。
3、用专门的治疗白点病的药品，但要注意用量以免伤害爱鱼。
所有治疗方法在鱼身上白点彻底消退后还需继续2~3天来巩固治疗。
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